Een supporter van Blackburn Rovers is zondagochtend overleden aan de verwondingen die hij zaterdag opliep tijdens het competitieduel tussen Blackburn en Stoke City.
De 30-jarige man werd even na aanvang van de tweede speelhelft bewusteloos aangetroffen onder de tribunes van het Brittania Stadium, het thuisstadion van Stoke.  Hij had een ernstige hoofdwonde en een hartstilstand.  Nadat hij eerst nog ter plekke werd behandeld, werd hij overgebracht naar een nabijgelegen ziekenhuis.
Zondagochtend overleed de man in het ziekenhuis.  Volgens een woordvoerder van de Britse autoriteiten worden de precieze omstandigheden van het incident nog onderzocht.  Er zou ondertussen een 25-jarige verdachte zijn opgepakt.  Naar verluidt zou de verdachte geen supporter van Stoke City zijn.

Aston Villa heeft na een zelden gezien spektakelstuk de finale van de League Cup gehaald.  Het team uit Birmingham had na de heenwedstrijd al een 1-0 voorsprong, en verzekerde zich na een 6-4 van een finaleplaats.

De thuisploeg leek in het eigen Villa Park echter tegen een verrassing aan te lopen toen Blackburn resoluut een 0-2 voorsprong nam.  De bezoekers domineerden de wedstrijd en Nikola Kalinic (foto) scoorde nog voor het halfuur tweemaal.
Aston Villa kwam gevleid terug toen ex-Rover Stephen Warnock de aansluitingstreffer lukte, maar het doelpunt had net zo goed afgekeurd kunnen worden na een voorafgaande fout.
Nog voor de rust was de score opnieuw in evenwicht.  Laatste man Christopher Samba tackelde in de zestien foutief, althans volgens de ref en de Congolees mocht meteen gaan douchen.  James Milner schoot dankbaar de bijhorende penalty binnen.

Na de herneming benutte de thuisploeg uitstekend de extra man en stoomde vlot door naar 5-2.  Eerst cambrioleerde een hoekschop via drie bezoekers in doel, en wat later zorgden Daniel Agbonlahor en Emile Heskey voor het vierde en vijfde thuisdoelpunt.
De finaleplaats leek binnen, maar de Rovers weigerden halsstarrig te capituleren.  Met één man minder en tegen beter weten in vochten ze voor wat ze waard waren.  Martin Olsson, die een dijk van een wedstrijd speelde, maakte met een spectaculaire omhaal de achterstand wat draaglijker en wat later zorgde Brett Emerton zowaar voor de aansluitingstreffer.

Bij 5-4 werd de slotfase nog enigszins spannend, maar diep in de blessuretijd maakte Ashley Young een definitief einde aan de dromen van de bezoekers. 

Manchester City of Manchester United is op 28 februari op Wembley de tegenstander in de finale.  City won de heenwedstrijd van hun halve finale dinsdag met 2-1.  Volgende week is de return op Old Trafford.

Maceo Rigters heeft de interesse gewekt van South China, een voetbalclub uit Hong Kong.  AD/Sportwereld meldt dat de Aziaten zich zondag hebben gemeld.  

South China hoopt Rigters, die op het EK onder 21 in 2007 indruk maakte bij Oranje, voor zes maanden te huren. 

De 25-jarige Rigters speelde in Nederland eerder voor SC Heerenveen, FC Dordrecht en NAC Breda.  Na het eerder genoemde EK verkaste hij naar Engeland.  Hij kon er echter de verwachtingen niet inlossen en kwam amper twee maal in actie voor de Rovers.  Norwich City en Barnsley, die Rigters beide eerder huurden, deden tezamen wel 21 maal een beroep op hem.

South China speelt de komende maanden mee in de Azatische Champions League.  De club heeft een samenwerkingsverband met Tottenham Hotspur.

Voor het eerst in negen wedstijden kon Blackburn nog eens een overwinning behalen.  Zondagmiddag werden de drie punten thuis gehouden.  Het werd 2-0 tegen Fulham.

Erg verdiend mocht de zege van het team van Sam Allardyce niet genoemd worden.  Het was Fulham dat het wedstrijdbeeld bepaalde en het makkelijkst voetbalde.  Twee standaardsituaties werden de gasten uit Londen echter fataal.

Na 25 minuten nam de thuisploeg de leiding via Christopher Samba (foto).  De Congolees schoot raak na een hoekschop van Benni McCarthy.  Clint Dempsey was tot twee keer bijzonder dicht bij de 1-1, maar hij zag eerst een prachtige omhaal op de lat belanden voordat zijn snelle schot uit het doel geranseld werd door Paul Robinson.

Na de pauzen bleven de bezoekers de betere ploeg, maar kreeg het deksel op de neus.  Aanvoerder Ryan Nelsen verdubbelde de score op vrij trap van McCarthy.

Met een 2-0 voorsprong op zak kreeg Blackburn meer zelfvertrouwen en speelde de wedstrijd zonder veel problemen uit.  McCarthy kwam met een vrije trap zelfs nog dichtbij een derde treffer, maar de bal scheerde over het doel van Mark Schwarzer.

Stoke City - Blackburn
3 - 0
(Vorige speeldag)

Blackburn - Hull City
-
(Volgende speeldag)